Il busto è stato identificato dal Pedretti, su basi puramente indiziarie, con quello citato da Lomazzo nel suo trattato come opera di Leonardo; tuttavia, da un lato la ricostruzione dell'attività scultorea di Leonardo è ancora avvolta nel limbo delle ipotesi, dall'altro la provenienza e il livello qualitativo non particolarmente alto di questa terracotta incoraggiano altre ipotesi: potrebbe infatti trattarsi di un'opera della cerchia robbiana realizzata all'inizio del XVI secolo. Infatti lo scultore Luigi Gallandt sembrerebbe averla acquistata nel 1924 da un convento di Ascoli Piceno, dove i frati che la conservavano non avevano provveduto a liberarla dallo strato di calce che la ricopriva integralmente.